Dankzij je kind ga je je ergens helemaal thuis voelen

"Geboren en getogen in Venlo voelde ik me in Nijmegen vele jaren nog altijd een beetje immigrant: goed wonen, maar thuis is elders.

Gelukkig had ik drie jaar lang, in mijn eerste jaren bij de gemeente Nijmegen, het voorrecht wijkbeheerder voor het prachtige Lindenholt te zijn. Haar uitbundige groen, mooie vijvers, waar je zelfs de ijsvogel op vis kunt zien jagen, en kindvriendelijke wijken hebben niet alleen mijn hart veroverd. Tijdens mijn werk ontmoet ik in dit nog jonge stadsdeel van Nijmegen bijna uitsluitend ronduit tevreden bewoners. Meestal ergens anders opgegroeid, zijn ze inmiddels met de Lindenholt vergroeid. Steevast hoor ik: “Onze kinderen hadden op geen betere plek kunnen opgroeien.”

Van hen leerde ik wat ikzelf met mijn nu zevenjarig zoontje mag ervaren: dankzij je kind ga je je ergens helemaal thuis voelen. Je beleeft je straat, je wijk en de stad door zijn ogen. Hij is bij ons thuis de échte Nijmegenaar. Zoals kinderen op een gegeven moment plegen te doen, bepaalt ook hij over een tijdje zijn plaats. En dan schrijft hij: Emiel Derckx, Groenewoud, Nijmegen, Gelderland, Nederland, Europa, Wereld, Heelal. Hij bepaalt zijn plaats: Nijmegen. En dat doet hij ook voor mij."

Han Derckx, programmamanager Groen en Water

Februari 2011