2011 is afgelopen. Tijd voor een korte terugblik met burgemeester De Graaf.

Wat is u bijgebleven?
“Het was het jaar van de financiële crisis. Faillissementen, ontslagen, onverkoopbare huizen, ook onze stad werd ermee geconfronteerd. Bij NXP bijvoorbeeld vielen ontslagen en het aantal gesubsidieerde banen moest worden teruggebracht. Er waren trieste gebeurtenissen zoals het geweld rond NEC-Vitesse of de laffe overvallen op inwoners en ondernemers. Met als meest opvallende voorbeeld de overval op juwelier Kamerbeek. Maar het was ook een jaar van mooie dingen voor de stad. Ik heb heel veel Nijmegenaren mogen ontmoeten die inspireerden en initiatieven gezien die de stad nog wat mooier hebben gemaakt.”

Waar denkt u dan aan?
“Het zijn er te veel om op te noemen, maar denk aan de Stichting Whaa die van prinses Máxima het Appeltje van Oranje kreeg voor de Shake-It Academy en de Radboud Universiteit die opnieuw door studenten werd gekozen tot de beste van Nederland. Of Bas Bloem die Zorgheld 2011 werd en de leerlingen van de Prins Mauritsschool die een Kinderlintje kregen voor het oplossen van conflicten tussen kinderen. Maar ook als stad deden we het niet slecht. Zo stonden we in de top tien van aantrekkelijke woonsteden en werden we gekozen tot stad met de meeste natuur. En ondanks de crisis waren er op economisch gebied nieuwe kansen. Synthon opende een hypermodern laboratorium voor biotechnologie en Heinz bouwt hier aan zijn grootste innovatiecentrum buiten de Verenigde Staten.”

Wat verwacht u van 2012?
“Als de voorspellingen kloppen, krijgen we helaas te maken met nog meer financieel en economisch zwaar weer. Maar er zijn ook kansen. De stad groeit. Onlang passeerden we de 165.000 inwoners en we blijven als een van de weinige steden voorlopig groeien. Dat zorgt voor dynamiek en bewijst dat Nijmegen nog steeds aantrekkelijk is om in te wonen en werken. Bovendien liggen er een aantal mijlpalen in het verschiet. Plein 1944 is in aanbouw, de dijkteruglegging en het daarbij horende stadseiland gaan echt van start en de contouren van stadsbrug De Oversteek zijn al goed zichtbaar.”

Wat wenst u Nijmegenaren toe?
“Een prachtig 2012! Ik hoop dat het een goed jaar mag worden voor alle Nijmegenaren en onze stad.”