“Een granaatscherf vloog door de kelderruit, over ons heen.”
“Toen de oorlog eindigde, was ik op een dag na vier jaar oud. Te jong om te kunnen zeggen hoeveel eigen herinneringen ik heb aan die tijd. Het meeste zal ik weten uit verhalen die anderen me later hebben verteld. Tenminste één ding kan niet door anderen zijn verteld. Ik werd door moeder of een zus in de arm gedragen en zag roetvlekken. Van kaarslicht. Het roet zat tegen het plafond in de kelder van ons huis. We hebben er een jaar geslapen met zijn allen, vanwege dreigend oorlogsgevaar.
We woonden aan de Graafseweg 37. Op een nacht is een granaat ingeslagen in een huis tegenover. Een scherf vloog bij ons door de kelderruit, over ons heen. Een van mijn zussen, die aan het eind van de kamer lag, hield er een schram aan over. Mijn vader zei altijd: had de piloot eerst nog een trekje aan zijn sigaret genomen, dan waren wíj vol getroffen geweest. Hij wilde meteen evacueren. Wat ook gebeurde. Mijn vader was verkoopleider bij schoenenfabriek Nimco. Door zijn werk kwam ik op het idee om schoenontwerper te worden. Op mijn zeventiende ging ik de stad uit: het vak leren, onder meer in Italië.
Nijmegen is voor mij over de Waalbrug rijden. Door het zicht en vanwege de brug zelf. Mijn schoonvader heeft nog aan de bouw ervan meegeholpen. Bovendien heeft de brug de oorlog overleefd, doordat Jan van Hoof de poging om haar op te blazen wist te verijdelen.
Het is fijn om nu ook in Nijmegen een filiaal van mijn bedrijf hebben. De winkel staat in de Houtstraat, een straat met twee cafés, een hoedenwinkel, een boekhandel, een winkel voor keukengerei, een kaaswinkel en nog veel meer. Nijmegen heeft veel van die gezellige winkelstraten.
Het is prachtig om een expositie te hebben in de stad waar je geboren bent, ook omdat ze in het Valkhofmuseum is. Er zijn mensen die het een lelijk gebouw vinden, ik vind het schitterend. Met vlakbij het Valkhof, het park waar ik zo vaak met mijn vriendinnetje Tonny liep. Zij werd mijn vrouw.’’
Jan Jansen, schoenontwerper van Nijmeegse bodem.
De expositie ‘Jan Jansen en Swip Stolk - twee meesterontwerpers’ is tot en met 30 augustus 2009 te zien in Museum Het Valkhof in Nijmegen. Jansen ontving tijdens de opening de Zilveren Waalbrugspeld uit handen van burgemeester Thom de Graaf.
