Prehistorie (-0)

Binnen de grenzen van Nijmegen bevinden zich heuvels en een belangrijke rivier, de Waal. Daarom is het al duizenden jaren een aantrekkelijk gebied om te wonen.

De hoge delen bestaan vooral uit hoogtes die zijn gevormd door zand en grind dat van de stuwwal is afgespoeld. Een deel van deze stuwwal, die ongeveer 150.000 jaar geleden in de Saale-ijstijd ontstond, ligt nog ten oosten van Nijmegen. De lage kleigronden liggen in het westen van Nijmegen en ten noorden van de Waal.

Enkele duizenden jaren voordat de Romeinen hun oog op het Nijmeegse grondgebied lieten vallen, vonden boerengemeenschappen hier al een bestaan. Hun - soms monumentale - grafheuvels legden ze vooral aan op de noordrand van de stuwwal en de zandige heuvels, vanaf het huidige Kops Plateau tot op het Valkhof. Aan de overzijde van de Waal, in het Betuwse deel van Nijmegen, zijn talrijke sporen van bewoning en begraving te vinden.